Etimologia e Storia di cardinality

All'inizio del XII secolo, il termine indicava "uno dei principi ecclesiastici che compongono il sacro collegio," derivando dal latino medievale cardinalis. Inizialmente usato come sostantivo, si riferiva a "uno dei presbiteri delle chiese principali (cardinal) di Roma," abbreviazione di cardinalis ecclesiae Romanae o episcopus cardinalis. Il termine latino cardinalis (aggettivo) significa "principale, essenziale" (vedi cardinal (adj.)).

Il cardinale di Nord America (Cardinalis virginianus) è attestato a partire dagli anni '70 del 1600, così chiamato per il suo colore rosso intenso, simile a quello dei cardinali nei loro abiti rossi.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]