Etimologia e Storia di caries

Negli anni '30 del 1600, il termine indicava una "malattia distruttiva delle ossa." Derivava dal latino caries, che significa "marciume, decomposizione," e affondava le radici nel Proto-Italico *kas-. Si pensa comunemente che provenga dalla radice indoeuropea *kere-, che significa "danneggiare, rompere," la stessa radice che ha dato origine al greco ker ("morte, distruzione") e all'antico irlandese krin ("appassito, sbiadito"). È collegato al termine Carious. Tuttavia, de Vaan osserva che "se si guarda al significato, caries potrebbe benissimo appartenere a careo (che significa 'mancare'), interpretato come 'difetto, stato di difetto'...." Riferito ai denti, il termine è attestato a partire dal 1826.