Etimologia e Storia di censure

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava una "sentenza giudiziaria," inizialmente di natura ecclesiastica. Derivava dal latino censura, che significava "giudizio, opinione," ma anche "ufficio di un censore." Questo a sua volta proveniva da census, participio passato di censere, che significava "valutare, stimare, apprezzare" (vedi censor (n.)). L'accezione più generale di "individuazione di un difetto e espressione di condanna" si è sviluppata intorno al 1600.

Negli anni '80 del 1500, il verbo "censurare" era usato nel senso di "giudicare, valutare" (oggi obsoleto). Negli anni '90 dello stesso secolo, ha assunto il significato di "criticare negativamente, trovare difetti e condannare", derivando dal sostantivo censure o dal francese censurer, che a sua volta proviene da censure (sostantivo). Le forme correlate includono Censured e censuring.

Such men are so watchful to censure, that they have seldom much care to look for favourable interpretations of ambiguities, to set the general tenor of life against single failures, or to know how soon any slip of inadvertency has been expiated by sorrow and retractation; but let fly their fulminations, without mercy or prudence, against slight offences or casual temerities, against crimes never committed, or immediately repented. [Johnson, "Life of Sir Thomas Browne," 1756]

Questi uomini sono così pronti a censurare che raramente si prendono la briga di cercare interpretazioni favorevoli delle ambiguità, di valutare il corso generale della vita rispetto a singoli fallimenti, o di capire quanto presto un errore dovuto all'inavvertenza sia stato espirato dal dolore e dalla rettifica; ma scagliano le loro fulminazioni, senza pietà né prudenza, contro offese lievi o temerità casuali, contro crimini mai commessi o subito pentiti. [Johnson, "Life of Sir Thomas Browne," 1756]