Etimologia e Storia di chauvinist

Nel 1840, il termine indicava un "nazionalismo esagerato e cieco; un patriottismo degenerato in vizio." Derivava dal francese chauvinisme (1839), ispirato al personaggio di Nicholas Chauvin, un soldato della Grande Armée di Napoleone, che idolatrava Napoleone e l'Impero anche dopo la sua caduta. Questo personaggio era protagonista del popolare vaudeville del 1831 "La Cocarde Tricolore." Verso la fine del XIX secolo, il significato si ampliò nel gergo comunista per indicare una "credenza eccessiva nella superiorità della propria razza," e negli anni '60 del XX secolo venne associato al (maschile) "sessismo" attraverso l'espressione male chauvinist (vedi).

Il cognome Chauvin è una forma francese del latino Calvinus, il che significa che Calvinism e chauvinism sono, etimologicamente, due facce della stessa medaglia. Era un nome comune nell'esercito di Napoleone, e se esistesse una persona reale dietro il personaggio teatrale, gli etimologi non sono riusciti a identificarla con certezza. Tuttavia, alcune memorie di Waterloo, tra cui una pubblicata a Parigi nel 1822, parlano di "uno dei nostri principali piqueurs, chiamato Chauvin, che era tornato con Napoleone dall'Elba." Questo dettaglio suggerisce una lealtà simile a quella del personaggio del palcoscenico.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.