Etimologia e Storia di claustration

All'inizio del XIII secolo, cloystre indicava "un monastero o convento, un luogo di ritiro o isolamento religioso." Questo termine deriva dal francese antico cloistre, che significava "monastero, convento; recinto" (XII secolo, francese moderno cloître). A sua volta, il termine francese proviene dal latino medievale claustrum, che si riferiva a "una parte del monastero chiusa ai laici." L'origine latina di claustrum (di solito usato al plurale come claustra) significa "luogo chiuso, recinto; barra, chiavistello, mezzo per chiudere," ed è derivato dal participio passato di claudere, che significa "chiudere, serrarre" (vedi close (v.)).

Secondo il Century Dictionary, "lo scopo originale dei chiostri era quello di fornire un luogo in cui i monaci potessero esercitarsi e divertirsi." La grafia francese è stata influenzata da cloison, che significa "partizione." Nell'inglese antico si trovavano forme come clustor e clauster, usate nel senso di "prigione, serratura, barriera," derivate direttamente dal latino. Termini simili si possono trovare anche in altre lingue, come l'olandese klooster, il tedesco Kloster e il polacco klasztor, tutti provenienti dalla stessa radice.

Intorno al 1300, in inglese il termine ha cominciato a essere usato per indicare "un camminamento coperto che circonda le mura di un edificio monastico o di una grande chiesa." Dalla fine del XIV secolo, ha assunto anche il significato più generale di "colonnato attorno a un cortile aperto."