Etimologia e Storia di coda

Intorno al 1300, il termine indicava una "compilazione sistematica di leggi." Deriva dall'antico francese code, che significava "sistema di leggi, libro di leggi" (XIII secolo), e ha radici nel latino codex, che si traduce come "classificazione sistematica del diritto statutario." In origine, il termine latino era caudex, che significava "libro," ma letteralmente si traduceva come "tronco d'albero." Questo perché i primi libri erano realizzati con tavolette di legno ricoperte di cera, su cui si scriveva. De Vaan rintraccia l'evoluzione del termine attraverso il proto-italico *kaud-ek-, risalendo fino all'indoeuropeo *kehu-d-, che significava "diviso, separato." Da qui, collega anche il termine a cauda, che significa "coda" (vedi coda).

Il significato di "cifrario, sistema di segnali e le regole che ne governano l'uso" (come in secret code) è attestato dal 1808. Code-name appare nel 1879, specificamente nel contesto della telegrafia. Infine, il significato moderno di "sistema per esprimere informazioni e istruzioni in una forma utilizzabile da un computer" risale al 1946.

"Colui che manca di coraggio per affrontare il pericolo o che si ritira di fronte alla possibilità di essere ferito," metà del XIII secolo, dall'anglo-francese couard, couart, francese antico coart "codardo" (non è più la parola comune in francese, che ora usa in questo senso poltron, dall'italiano, e lâche), da coe "coda," dal latino coda, variante dialettale popolare di cauda "coda" (vedi coda) + -ard, un suffisso per i nomi agenti che indica chi compie un'azione o possiede una certa qualità, con una connotazione spregiativa (vedi -ard).

La parola probabilmente riflette un senso metaforico animale ancora presente in espressioni come turning tail e tail between legs. Coart era il nome della lepre nelle versioni francesi antiche di "Reynard the Fox." L'italiano codardo, lo spagnolo cobarde (spagnolo antico couarde) derivano dal francese. L'ortografia inglese è stata influenzata da cow (verbo e sostantivo).

[S]o strong is the false belief that every bully must be a coward that acts requiring great courage are constantly described as cowardly or dastardly if they are so carried out as not to give the victim a sporting chance; the throwing of a bomb at a king's carriage is much less dastardly than shooting a partridge, because the thrower takes a very real risk .... [Fowler]

[È] così forte la falsa credenza che ogni bullo debba essere un codardo, che le azioni che richiedono grande coraggio vengono costantemente descritte come codarde o vigliacche se portate a termine in modo da non dare alla vittima una possibilità equa; lanciare una bomba contro la carrozza di un re è molto meno vigliacco che sparare a una pernice, perché chi lancia corre un rischio molto reale ... [Fowler]

Come cognome (attestato dalla metà del XIII secolo) rappresenta l'antico inglese cuhyrde "guardiano delle mucche." Come aggettivo, "mancante di coraggio, timoroso," dalla fine del XIII secolo. Farmer ha coward's castle "un pulpito," "Perché un ecclesiastico può esprimersi da lì senza temere contraddizioni o discussioni."

fine del 15° secolo, "nastro attaccato a una lettera con sigilli penzolanti all'estremità libera," dal francese queue "una coda," dall'antico francese cue, coe, queue, "coda" (12° secolo, anche "pene"), dal latino coda (variante dialettale o forma alternativa di cauda) "coda" (vedi coda, e confronta cue (n.2)).

Usato anche in senso letterale nell'inglese del 16° secolo, "coda di una bestia," specialmente nell'arte araldica. Un'estensione metaforica a "linea di ballerini" (circa 1500) forse ha portato al senso esteso di "linea di persone, ecc." (1837), ma questo uso in inglese è forse direttamente dal francese (queue à queue, "uno dopo l'altro" appare nei primi dizionari militari inglesi e americani del 19° secolo).

If we look now at Paris one thing is too evident: that the Baker's shops have got their Queues, or Tails ; their long strings of purchasers arranged in tail, so that the first come be the first served,—were the shop once open! This waiting in tail, not seen since the early days of July, again makes its appearance in August. In time, we shall see it perfected, by practice to the rank almost of an art ; and the art, or quasi-art, of standing in tail become one of the characteristics of the Parisian People, distinguishing them from all other Peoples whatsoever. [Carlyle, "The French Revolution," 1837]

Se ora guardiamo a Parigi, una cosa è troppo evidente: che le panetterie hanno ottenuto le loro Queues, o Code; le loro lunghe file di acquirenti disposte in tail, in modo che i primi arrivati siano i primi serviti,—se il negozio fosse aperto! Questa attesa in coda, non vista dai primi giorni di luglio, riappare di nuovo in agosto. Col tempo, la vedremo perfezionata, dalla pratica quasi a diventare un'arte; e l'arte, o quasi-arte, di stare in coda diventerà una delle caratteristiche del popolo parigino, distinguendoli da tutti gli altri popoli. [Carlyle, "La Rivoluzione Francese," 1837]

Si dice che Churchill abbia coniato Queuetopia (1950), per descrivere la Gran Bretagna sotto il governo laburista o socialista.

Usato anche nel 18° secolo nel senso di "treccia di capelli che pende dietro" (attestato nel 1748), originariamente parte della parrucca, nel tardo 18° secolo dei capelli della testa.

QUEUE. From the French, which signifies tail; an appendage that every British soldier is directed to wear in lieu of a club. Regimental tails were ordered be nine inches long. [William Duane, "A Military Dictionary," Philadelphia, 1810]

QUEUE. Dal francese, che significa coda; un appendice che ogni soldato britannico è diretto a indossare al posto di un bastone. Le code reggimentali dovevano essere lunghe nove pollici. [William Duane, "A Military Dictionary," Philadelphia, 1810]