Etimologia e Storia di codex

Intorno al 1300, il termine indicava una "compilazione sistematica di leggi." Deriva dall'antico francese code, che significava "sistema di leggi, libro di leggi" (XIII secolo), e ha radici nel latino codex, che si traduce come "classificazione sistematica del diritto statutario." In origine, il termine latino era caudex, che significava "libro," ma letteralmente si traduceva come "tronco d'albero." Questo perché i primi libri erano realizzati con tavolette di legno ricoperte di cera, su cui si scriveva. De Vaan rintraccia l'evoluzione del termine attraverso il proto-italico *kaud-ek-, risalendo fino all'indoeuropeo *kehu-d-, che significava "diviso, separato." Da qui, collega anche il termine a cauda, che significa "coda" (vedi coda).

Il significato di "cifrario, sistema di segnali e le regole che ne governano l'uso" (come in secret code) è attestato dal 1808. Code-name appare nel 1879, specificamente nel contesto della telegrafia. Infine, il significato moderno di "sistema per esprimere informazioni e istruzioni in una forma utilizzabile da un computer" risale al 1946.