Etimologia e Storia di coinage

Intorno al 1300, il termine indicava "un cuneo, un pezzo a forma di cuneo usato per qualche scopo." Derivava dall'antico francese coing (XII secolo), che significava "cuneo; timbro; pezzo di moneta," e solitamente "angolo, spigolo." Le radici latine risalgono a cuneus, che significa "cuneo," ma l'origine di questa parola rimane sconosciuta.

Il conio per stampare il metallo aveva forma di cuneo e, verso la fine del XIV secolo, in inglese il termine assunse il significato di "oggetto stampato, pezzo di metallo trasformato in moneta grazie a marchi o caratteri ufficiali" (un'accezione già presente nell'antico francese). L'idea di "moneta coniata in generale, moneta corrente" si affermò anch'essa verso la fine del XIV secolo.

Si può confrontare con quoin, che si distaccò da questa parola nel XVI secolo, acquisendo un significato architettonico. L'equivalente moderno in francese è coin, che significa "angolo, spigolo, nicchia."

La pratica di coniare monete come forma di pagamento iniziò nell'Asia Minore occidentale nel VII secolo a.C.E. Secondo la tradizione greca e quanto riportato da Erodoto, furono i Lidi a inventare e utilizzare per primi monete d'argento e d'oro. L'aggettivo coin-operated, riferito a macchinari, è attestato dal 1890. L'espressione coin collector risale al 1795.