Etimologia e Storia di constitution

Metà del XIV secolo, constitucioun, "legge, regolamento, editto; insieme di regole, usanze o leggi," derivato dal francese antico constitucion (XII secolo) "costituzione, istituzione," e direttamente dal latino constitutionem (nominativo constitutio) "atto di stabilire, condizione stabilita, qualsiasi cosa disposta o stabilita, regolamento, ordine, ordinanza," un sostantivo che deriva dal participio passato di constituere "far stare, stabilire, fissare, collocare, fondare, mettere in ordine; creare qualcosa di nuovo; risolvere" (vedi constitute).

Il significato di "azione di stabilire, creazione" risale circa al 1400; quello di "modo in cui qualcosa è costituito" è atteso intorno al 1600; mentre "salute fisica, forza e vigore del corpo" compare negli anni '50 del 1500; per quanto riguarda la mente, "temperamento, carattere" emerge negli anni '80 dello stesso secolo.

Il senso di "modo di organizzazione di uno stato" è documentato circa nel 1600; quello di "sistema di principi fondamentali secondo cui una comunità è governata" risale agli anni '30 del 1700; e dagli anni '80 del 1700 è stato usato soprattutto per indicare i principi e le regole fondamentali di un governo, come espressi in un documento scritto (come negli Stati Uniti e in Francia). In riferimento alla Gran Bretagna, il termine era un nome collettivo per designare i principi fondamentali stabiliti dallo sviluppo politico del popolo inglese, incarnati in precedenti ampiamente accettati.