Etimologia e Storia di continentality

Negli anni 1550, il termine indicava un "tratto di terra continuo," derivando da continent land (metà del XV secolo), che traduceva il latino medievale terra continens, ovvero "terra continua." Questo, a sua volta, proveniva dal latino continens, che significa "continuo," participio presente di continere, che si traduce come "tenere insieme, racchiudere." La parola era formata da una forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), e tenere, che significa "tenere" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ten-, che significa "stirare").

Il significato di "una delle grandi masse terrestri del pianeta" è attestato a partire dagli anni 1610. È usato anche per riferirsi "al continente europeo" (dal punto di vista britannico) a partire dal 1600 circa.

Elemento di formazione delle parole; vedi -al (1) + -ity. Inizialmente presente anche nella forma ridotta -alty, specialmente in parole di origine francese (mayoralty, ecc.), da cui il doppio occasionalmente riscontrabile come fealty/fidelity, realty/reality, specialty/speciality, loyalty/legality.