Etimologia e Storia di coolly

In antico inglese, col significava "non caldo" (ma di solito non così severo come cold), "moderatamente freddo, né caldo né molto freddo." Usato anche in senso figurato per descrivere persone, indicava chi era "imperturbabile, poco espansivo, non facilmente emozionabile o infervorato da passioni." La sua origine si trova nel proto-germanico *koluz, che ha dato vita a parole simili in altre lingue, come il medio olandese coel, l'olandese koel, l'alto tedesco antico chuoli, il tedesco kühl (tutte significano "fresco") e il norreno kala ("essere freddo"). La radice indoeuropea da cui deriva è *gel-, che significa "freddo" o "gelare."

Il significato figurato è attestato fin dal XIV secolo, con l'idea di "manifestare freddezza, apatia o disinteresse." Dal 1728 è stato usato per descrivere somme di denaro ingenti, enfatizzando così l'ammontare. L'accezione di "caldamente audace" risale al 1825.

Il termine slang cool per indicare "alla moda" appare nel 1933, originario del vernacolo afroamericano. Il suo uso moderno come espressione generale di approvazione si diffonde alla fine degli anni '40, probabilmente attraverso il linguaggio bop e inizialmente in riferimento a uno stile jazzistico. Si dice che sia stato reso popolare nei circoli jazz da Lester Young, sassofonista tenore attivo tra il 1909 e il 1959. L'espressione cool-headed, che significa "non facilmente emozionabile o confuso," è documentata dal 1742.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.