Etimologia e Storia di coonskin

Abbreviazione popolare di raccoon, risalente al 1742, inglese americano. Era il soprannome dei membri del Partito Whig negli Stati Uniti intorno al 1848-60, poiché il procione era il simbolo del partito e aveva anche associazioni con i pionieri (che stereotipicamente indossavano cappelli di pelle di procione), probabilmente alla base del senso legato al Partito Whig (la campagna del partito nel 1840 si basava su un'immagine falsa del benestante William Henry Harrison come un rustico pioniero).

Il significato offensivo attuale negli Stati Uniti, "persona di colore," era in uso già nel 1837, ritenuto derivare da barracoon (già nel 1837), dal portoghese barraca, che significa "depot di schiavi, recinzione o recinto rudimentale per schiavi neri in transito nell'Africa occidentale, Brasile, Cuba." Se così fosse, senza dubbio questo significato è stato amplificato dal popolarissimo spettacolo di minstrelsy in blackface Zip Coon (George Washington Dixon), debuttato a New York nel 1834. Tuttavia, potrebbe essere più antico (uno dei personaggi principali della commedia musicale coloniale del 1767 "The Disappointment" è un uomo di colore di nome Raccoon).

Inoltre, nel West degli Stati Uniti, "una persona" in generale, specialmente una persona astuta e scaltro (1832). Coon's age è del 1843, inglese americano, probabilmente un'alterazione dell'espressione britannica a crow's age. (I corvi sono notoriamente longevi. Si può confrontare con il greco tri-koronos, che significa "longevo," letteralmente "che ha tre volte l'età di un corvo." Ma i procioni non lo sono.) Gone coon (1839) era usato per descrivere una persona in gravi difficoltà o in una condizione disperata.

Intorno al 1200, il termine indicava "pelle animale" (di solito conciata e lavorata) ed ha origini nell'antico norreno skinn, che significava "pelle, pelliccia di animale". Questo a sua volta derivava dal proto-germanico *skinth-, che ha dato origine anche a forme rare in antico inglese come scinn, in alto tedesco antico scinten, e in tedesco moderno schinden, che significa "scorticare, pelare". In alcuni dialetti tedeschi, schind si riferisce alla "pelle di un frutto", mentre in fiammingo schinde significa "corteccia". La radice più antica è il proto-indoeuropeo *sken-, che significava "pelare, scorticare", e ha dato origine a parole come il bretone scant ("scaglia di pesce") e l’irlandese scainim ("strappo, esplosione"). Questa radice si estende dalla forma base *sek-, che significa "tagliare".

Il termine anglosassone più comune per indicare la pelle era hide (n.1). Il significato di "epidermide di un animale o di una persona viva" è attestato fin dal XIV secolo, mentre l’estensione a frutta e verdura è documentata solo verso la fine del XIV secolo. Nel gergo jazz, il significato di "tamburo" risale al 1927. Come abbreviazione di skinhead, il termine è comparso negli anni '70. Usato come aggettivo, in passato aveva anche un significato gergale di "imbroglione" (1868, confronta con il verbo), mentre quello di "pornografico" è attestato dal 1968. L’espressione Skin deep, che significa "superficiale, non più profondo dello spessore della pelle" (usato anche in senso letterale per ferite, ecc.), è documentata già negli anni '10 del 1600:

All the carnall beauty of my wife, Is but skin-deep.

[Sir Thomas Overbury, "A Wife," 1613; the poem was a main motive for his murder]

Tutta la bellezza carnale di mia moglie, È solo superficiale.

[Sir Thomas Overbury, "A Wife," 1613; la poesia fu uno dei motivi principali del suo omicidio]

L’espressione skin of one's teeth, usata per indicare un margine estremamente ridotto, è attestata dal 1550 nei testi della Bibbia di Ginevra, una traduzione letterale del testo ebraico nel libro di Giobbe (xix.20). L’espressione get under (someone's) skin, che significa "dare fastidio", risale al 1896. Skin graft è documentato dal 1871. L’espressione Skin merchant, che indicava un "ufficiale di reclutamento", è attestata dal 1792 (il significato originale era "commerciante di pelli"). L’espressione Skin and bone, usata per descrivere una persona emaciata o estremamente magra, risale all’inglese medio:

Ful of fleissche Y was to fele, Now ... Me is lefte But skyn & boon. [hymn, c. 1430]

Ero così pieno di carne, Ora ... Non mi resta Che pelle e ossa. [inno, circa 1430]