Etimologia e Storia di croak

Inglese medio craken, dall'inglese antico cracian "fare un rumore acuto, emettere un suono forte e brusco," dal proto-germanico *krakojan (fonte anche dell'olandese medio craken, olandese kraken, tedesco krachen); l'intero gruppo è probabilmente alla fine imitative. Correlato: Cracked; cracking.

Dal c. 1300 come "scoppiare, aprirsi" (intransitivo), anche transitivo, "causare la rottura in crepe." Dal 1785 come "rompere o schiacciare in piccoli pezzi." Della voce, "cambiare tono improvvisamente," come quella di un giovane che passa all'età adulta, c. 1600. Il significato "aprire e bere" (una bottiglia) è dal 16c.

Dal primo 14c. come "esprimere, dire, parlare liberamente," soprattutto "parlare ad alta voce o vanitosamente" (fine 14c.). crack a smile è dal 1835, inglese americano; crack a joke è dal 1732, probabilmente dal senso di "parlare, dire." crack the whip nel senso figurato è dal 1886. get cracking "andare al lavoro, iniziare a fare ciò che deve essere fatto" è dal 1937.

What is a crack in English? A chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A crack is, indeed, only adequately to be defined as a chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

Che cos'è a crack in inglese? Un chat! Il sinonimo è perfetto quanto possibile; eppure le parole sono sottilmente distinte da un intero emisfero di sentimento. Un chat, in confronto "wi' a crack," è un affare povero, frivolo, superficiale, del tutto senza cuore. Un crack è, infatti, solo adeguatamente definibile come un chat con un buon, gentile, cuore umano in esso .... [P.P. Alexander, note a "Last Leaves," Edimburgo, 1869]

anche crake, un nome per il corvo o la gallinella d'acqua, dall'antico norreno kraka "un corvo," che ha origine imitative. Confronta croak (v.).

Nella metà del 1600, il termine croaker è stato usato per indicare un "uccello o altro animale che crocchia." Tuttavia, già negli anni '30 del 1600, aveva assunto un significato più figurato, riferendosi a un "profeta del male," ovvero a chi vede tutto in modo eccessivamente pessimista. Questo uso deriva dal verbo croak e fa riferimento al corvo, richiamando l'inglese medio crake, che significa "corvo," usato già nei primi del 1300 e proveniente dall'antico norreno kraka, anch'esso legato al suono che questi uccelli emettono. Quindi, l'immagine del corvo come portatore di cattive notizie si è evoluta nel tempo, passando da un significato letterale a uno più metaforico.