Etimologia e Storia di defecate

Inoltre, faeces, attorno al 1400, "fondi," derivato dal latino faeces che significa "sedimenti, fondi," plurale di faex (genitivo faecis) che indica "fondi, sedimenti, fecce di vino, fondi," la cui origine è sconosciuta. Il significato specifico di "escrementi umani" in inglese risale agli anni '30 del 1600, ma non è presente nel latino classico. Da qui l'espressione latina faex populi che si traduce come "i fondi del popolo; la classe più bassa della società."

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.