Etimologia e Storia di demoralize

Nel 1752, il termine si riferiva a "principi o pratiche morali" ed era preso dal francese morale, che significa "moralità, buona condotta." Questo a sua volta derivava dalla forma femminile dell'antico francese moral, che significa "morale" (puoi vedere moral (adj.) per maggiori dettagli). Un altro significato, quello di "condizione mentale riguardo a fiducia, coraggio, speranza, ecc."—soprattutto in relazione a soldati, marinai o gruppi di persone coinvolte in imprese pericolose—è attestato a partire dal 1831. Questo uso è nato da una certa confusione con il francese moral, poiché il francese moderno distingue tra le moral (che significa "temperamento") e la morale (che si traduce in "morale").

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.