Etimologia e Storia di depression

Attorno al 1400, nel contesto dell'astronomia, il termine indicava la "distanza angolare di una stella sotto l'orizzonte." Proveniva dal francese antico depression (XIV secolo) e direttamente dal latino medievale depressionem (nominativo depressio), un sostantivo d'azione derivato dal participio passato del latino deprimere, che significa "premere verso il basso, deprimere" (vedi depress).

Il significato letterale di "atto di premere verso il basso, stato di essere premuto" è attestato a partire dagli anni '50 del 1600. L'accezione di "depressione, stato di tristezza, abbattimento" risale all'inizio del XV secolo (come termine clinico in psicologia, dal 1905). In meteorologia, il termine è stato utilizzato dal 1881 per riferirsi alla pressione barometrica. L'interpretazione economica di "riduzione dell'attività economica" è documentata già nel 1826 e ha ricevuto una connotazione specifica (con la maiuscola D-) nel 1934, riferendosi alla crisi che ha colpito il mondo a partire dal 1929. Per esprimere "melanconia, depressione," in antico inglese si usava il termine grevoushede.

A melancholy leading to desperation, and known to theologians under the name of 'acedia,' was not uncommon in monasteries, and most of the recorded instances of medieval suicides in Catholicism were by monks. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

Una melanconia che sfociava nella disperazione, conosciuta dai teologi come 'acedia,' non era rara nei monasteri, e la maggior parte dei suicidi medievali documentati nel cattolicesimo avveniva tra i monaci. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]