Etimologia e Storia di descent

Intorno al 1300, il termine indicava "l'estrazione genealogica da un originale o progenitore." Derivava dall'antico francese descente, che significava "discendenza, lignaggio," ed era formato da descendre, ovvero "scendere" (puoi vedere descend). Questo modello si ispirava a sostantivi francesi come attente da attendre ("aspettare"), vente da vendre ("vendere"), e pente da pendre ("appendere"). Se avessimo dovuto trovare un equivalente etimologico in inglese, sarebbe stato *descence dal latino.

Le accezioni "azione di scendere" (in corso) e "atto di passare da un luogo più alto a uno più basso" in qualsiasi modo risalgono alla fine del XIV secolo. Quella di "pendio in discesa" appare negli anni '90 del '500. Intorno al 1600, il termine comincia a essere usato per indicare "un'invasione o un attacco improvviso." Il significato biologico di "evoluzione" compare nel 1859 con Darwin, anche se ci sono usi che sembrano suggerire fondamentalmente la stessa idea già negli anni '30 del '600.