Etimologia e Storia di ear-drum

All'inizio del XV secolo, drom indicava un "strumento musicale percussivo composto da un corpo cavo in legno o metallo e una testa di membrana tesa," probabilmente derivato dal medio olandese tromme, che significa "tamburo." Questo termine era comune nelle lingue germaniche (si veda il tedesco Trommel, il danese tromme e lo svedese trumma) e potrebbe essere stato ispirato dal suono stesso dello strumento.

Non era molto diffuso prima degli anni '70 del Cinquecento; la parola leggermente più antica e inizialmente più comune era drumslade, apparentemente derivata dall'olandese o dal basso tedesco trommelslag, che significa "battito di tamburo." Tuttavia, non è chiaro come questo termine sia stato applicato all'oggetto stesso [OED], e l'inglese potrebbe essere una forma abbreviata di quest'ultimo. Altri termini precedenti per indicarlo erano tabour (circa 1300, originario del persiano; vedi tabor) e timpan (inglese antico; vedi tympanum).

Nel campo della meccanica, il termine è stato usato a partire dal 1740 per descrivere vari dispositivi che assomigliano a un tamburo. In anatomia, si riferisce al "tamburo dell'orecchio," negli anni '10 del Seicento. Il significato di "recipiente a forma di tamburo" risale al 1812. Drum-major (anni '90 del Cinquecento) inizialmente indicava "il capo o il primo tamburino di un reggimento militare;" in seguito è diventato "colui che dirige le evoluzioni di una banda in marcia."

"organo dell'udito," Antico Inglese eare "orecchio," dal Proto-Germanico *auzon, dal PIE *ous- "orecchio."

þe harde harte of man, þat lat in godis word atte ton ere & vt atte toþir. [sermon, c. 1250]

þe harde harte of man, þat lat in godis word atte ton ere & vt atte toþir. [sermone, c. 1250]

In musica, "capacità di apprendere e riprodurre ascoltando," 1520s, da cui play by ear (1670s).

La credenza che orecchie pruriginose o ardenti significhino che qualcuno sta parlando di te è menzionata nella "Storia Naturale" di Plinio (77 d.C.). Fino almeno agli anni 1880, anche alcuni medici credevano ancora che forare i lobi delle orecchie migliorasse la vista.

Il significato "manico di una brocca" è attestato a metà del 15° secolo (ma confronta l'Antico Inglese earde "con manico," e l'immagine era anche nell'antico greco).

Essere wet behind the ears "naïf" è del 1902, inglese americano. La frase di avvertimento walls have ears è attestata dagli anni 1610.

I cognati indoeuropei includono il greco ous, il latino auris, il lituano ausis, il slavo ecclesiastico antico ucho, l'antico irlandese au "orecchio," l'avanese usi "le due orecchie." I cognati germanici includono il norreno antico eyra, il danese øre, il frisone antico are, il sassone antico ore, il fiammingo medievale ore, l'olandese oor, il tedesco alto antico ora, il tedesco Ohr, il gotico auso. Francese orielle, spagnolo oreja derivano dal latino auricula (latino medievale oricula), diminutivo di auris.