Etimologia e Storia di earl

Il titolo nobiliare in alcune nazioni continentali, corrispondente all'inglese earl, intorno al 1300, derivante dall'anglo-francese counte "conte, earl" (francese antico conte), dal latino comitem (nominativo comes) "compagno, accompagnatore," il termine romano per un governatore provinciale, da com "con" (vedi com-) + radice di ire "andare" (dalla radice PIE *ei- "andare"). Il termine era usato in anglo-francese per rendere l'antico inglese eorl, ma la parola non si naturalizzò mai completamente e venne principalmente usata per riferirsi a titoli stranieri.

In ancient Rome and the Roman empire, [a comes was] a companion of or attendant upon a great person; hence, the title of an adjutant to a proconsul or the like, afterward specifically of the immediate personal counselors of the emperor, and finally of many high officers, the most important of whom were the prototypes of the medieval counts. [Century Dictionary]

Nell'antica Roma e nell'impero romano, [un comes era] un compagno o un accompagnatore di una grande persona; da qui, il titolo di aiutante di un proconsole o simile, in seguito specificamente dei consiglieri personali immediati dell'imperatore, e infine di molti alti ufficiali, i più importanti dei quali furono i prototipi dei conti medievali. [Century Dictionary]

In antico inglese aldormonn (nella variante merciana), ealdormann (nella variante sassone occidentale) indicava un "rappresentante anglosassone, principe, capo; ufficiale principale di una contea." Derivava da aldor o ealder, che significava "patriarca" (forma comparativa di ald, che significa "vecchio;" vedi old), unito a monn o mann, che significava "uomo" (proveniente dalla radice PIE *man- (1), che significa "uomo").

Probabilmente inizialmente usato per designare i capi clanici o tribali, il termine venne già in antico inglese applicato ai viceré del re, indipendentemente dall'età. Con il tempo, in antico inglese assunse un significato più specifico, diventando il titolo di "magistrato principale di una contea," con responsabilità sia civili che militari. Sotto Canuto, il termine si trasformò in eorl (vedi earl), e dopo la conquista normanna in count (conte). Avendo perso il suo significato specifico, alderman venne poi usato per indicare qualsiasi capo, inizialmente come "capo di una gilda" (inizio XII secolo), per poi diventare "magistrato di una città" (circa 1200), man mano che le gilde si identificavano con il governo municipale. Correlati: Aldermancy; aldermanic.