Etimologia e Storia di earldom

In antico inglese, eorl significava "uomo coraggioso, guerriero, leader, capo" (in contrapposizione a ceorl, che indicava un "churl"). Questo termine deriva dal proto-germanico *erlaz, la cui origine è incerta. Nella poesia anglosassone, si usava per descrivere "un guerriero, un uomo valoroso"; in un periodo successivo dell'antico inglese, il significato si è evoluto in "nobile", specialmente per indicare un re danese subordinato (equivalente al norreno jarl). In seguito, è diventato il titolo di uno dei viceré sotto la dinastia danese in Inghilterra. Dopo il 1066, è stato adottato come equivalente del latino comes (vedi count (n.1)).

Earl Grey tea (1880s) era originariamente un tè cinese miscelato con olio di bergamotto, presumibilmente da una ricetta data a Charles, secondo conte Grey (il primo ministro whig), negli anni '30 dell'Ottocento. Tuttavia, è possibile che il nome sia stato coniato successivamente, a scopo commerciale, in suo onore.

Il suffisso astratto di stato deriva dall'inglese antico dom, che significa "statuto, giudizio" (vedi doom (n.)). Inizialmente era una parola indipendente, ma già in inglese antico fungeva da suffisso (come in freodom, wisdom). È imparentato con il tedesco -tum (inglese alto antico tuom). Il suo significato si è evoluto verso "giurisdizione", da cui "provincia, stato, condizione, qualità".