Etimologia e Storia di ebony

Il ebano è un legno scuro e duro, molto apprezzato per la lavorazione, la creazione di strumenti musicali e altro, già negli anni '90 del 1500. Potrebbe derivare da una forma estesa del medio inglese ebon, oppure da hebenyf (fine del XIV secolo), che potrebbe essere un'errata lettura medio inglese del latino hebeninus, che significa "di ebano," a sua volta proveniente dal greco ebeninos, da ebenos che significa "ebano." Si pensa che possa avere origini nell'egiziano hbnj o da qualche altra fonte semitica. L'uso figurato per indicare un nero intenso risale agli anni '20 del 1600. Come aggettivo, per descrivere qualcosa "di ebano, fatto di ebano," è attestato fin dagli anni '90 del 1500; in riferimento al colore della pelle degli africani, appare nel 1813. Il francese ébène, l'alto tedesco antico ebenus (in tedesco Ebenholz) derivano dal latino ebenus.