Etimologia e Storia di epicure

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava un "seguace di Epicurus," una forma latinizzata del greco Epicouros (341-270 a.C.E.), filosofo ateniese che sosteneva che il piacere fosse il bene supremo e identificava la virtù come il piacere più grande. La prima lezione veniva ricordata, la seconda dimenticata, e il nome veniva usato in modo spregiativo per designare "chi si abbandona al piacere sensuale" (anni '60 del 1500), in particolare "goloso, libidinoso" (1774).

La scuola di Epicuro era in contrasto con gli stoici, che per primi attribuirono al suo nome un significato di biasimo. Il significato non spregiativo di "chi coltiva un gusto raffinato per cibo e bevande" risale agli anni '80 del 1500.

Among all the set [of philosophers] Epicurus is most considerable, whom men make honest without an Elyzium, who contemned life without encouragement of immortality, and making nothing after death, yet made nothing of the King of terrours. [Browne, "Urn-Burial," 1658]

Tra tutti i filosofi, Epicurus è il più notevole, colui che gli uomini rendono onesto senza un Elyzium, che disprezzava la vita senza la promessa dell'immortalità, e non facendo nulla dopo la morte, eppure non fece nulla nemmeno per il Re dei terrori. [Browne, "Urn-Burial," 1658]

Ma per Dante è tra gli arci-eretici all'Inferno "che fanno morire l'anima con il corpo."