Etimologia e Storia di epidemic

Attorno al 1600, il termine si riferiva a qualcosa di "comune a o che colpisce un'intera popolazione," inizialmente e di solito, sebbene non etimologicamente, in riferimento a malattie. Deriva dal francese épidémique, che a sua volta proviene da épidemié, ossia "una malattia epidemica." Questa parola ha radici nel latino medievale epidemia, che deriva dal greco epidēmia, il quale significava "una permanenza in un luogo; la prevalenza di una malattia epidemica" (soprattutto la peste). È composto da epi, che significa "tra, sopra" (vedi epi-), e dēmos, che si traduce in "popolo, distretto" (vedi demotic). Per ulteriori dettagli, consulta anche -ic.

Nel 1757, il termine indicava "una malattia epidemica, una diffusione temporanea di una malattia all'interno di una comunità," derivando dall'aggettivo epidemic. In precedenza, si usava epideme (vedi epidemy). Un sostantivo in inglese antico per questo concetto, che è rimasto anche in inglese medio, era man-cwealm.