Etimologia e Storia di epistolary

Deriva in parte dall'inglese antico epistol e in parte direttamente dal francese antico epistle, epistre (francese moderno épitre), dal latino epistola, che significa "una lettera", e risale al greco epistole, che indica un "messaggio, lettera, comando, incarico", sia verbale che scritto. Questo termine greco proviene da epistellein, che significa "inviare a, mandare come messaggio o lettera", composto da epi, che significa "a" (vedi epi-), e stellein nel suo significato secondario di "inviare, spedire", derivato dalla radice indoeuropea *stel-yo-, una forma suffissata della radice *stel-, che significa "mettere, porre, sistemare". Questa radice ha dato origine a termini che si riferiscono a un oggetto o luogo stabile. È stato anche acquisito nell'inglese antico direttamente dal latino come pistol. Il significato specifico di "lettera di un apostolo che fa parte delle scritture canoniche" si attesta intorno al 1200.