Etimologia e Storia di errancy

Metà del XIV secolo, il termine significava "che viaggia, che vaga". Derivava dall'anglo-francese erraunt, nato dalla fusione di due parole dell'antico francese che si erano già confuse prima di arrivare in inglese: 1. l'antico francese errant, participio presente di errer, che significa "viaggiare o vagare", a sua volta proveniente dal latino tardo iterare, dal latino iter, che significa "viaggio, cammino", radicato nella parola ire, che significa "andare" (dalla radice protoindoeuropea *ei-, che significa "andare"); 2. l'antico francese errant, participio passato di errer (vedi err). I due significati si sono fusi in inglese nel XIV secolo, ma gran parte del senso originale si è poi persa, rimanendo solo in arrant.

Questo elemento di formazione delle parole indica qualità o stato ed deriva dal latino -antia. Si utilizza per creare sostantivi astratti a partire da aggettivi al participio passato in -antem. In inglese, appare principalmente in parole prese in prestito direttamente dal latino; quelle che passano attraverso il francese di solito presentano -ance o -ence (vedi -ance). Tuttavia, l'inglese ha mantenuto anche molte coppie di parole con -ance e -ancy (radiance/radiancy, ecc.). Sebbene tipicamente una delle due forme sia stata più comune, entrambe sono state conservate "per la loro utilità metrica o efficacia retorica" [Fowler, 1926].