Etimologia e Storia di ethereal

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava le "regioni superiori dello spazio". Derivava dall'antico francese ether (XII secolo) e direttamente dal latino aether, che significava "l'aria superiore, pura e luminosa; il cielo, il firmamento". Questo, a sua volta, proveniva dal greco aithēr, che indicava "l'aria superiore; l'aria più luminosa e pura; il cielo", in contrapposizione a aēr, che si riferiva all'aria inferiore. L'origine del termine greco si trovava nel verbo aithein, che significava "bruciare, brillare", e risaliva alla radice protoindoeuropea *aidh-, che significava "bruciare" (si veda edifice).

Nella cosmologia antica, l'etere era l'elemento che riempiva tutto lo spazio oltre la sfera della luna, costituendo la sostanza delle stelle e dei pianeti. Era concepito come una forma più pura di fuoco o aria, o come un quinto elemento. Tra il XVII e il XIX secolo, divenne il termine scientifico per un presunto "quadro di riferimento" per le forze nell'universo, forse privo di proprietà materiali. Questo concetto fu messo in discussione dall'esperimento di Michelson-Morley (1887) e abbandonato all'inizio del XX secolo, dopo che la Teoria della Relatività fu accettata. Tuttavia, prima di essere scartato, diede origine all'uso colloquiale di ether per indicare "la radio" (1899).

Il nome fu anche attribuito intorno al 1730 (da Frobenius; in inglese entro il 1757) a un composto chimico volatile noto sin dal XIV secolo per la sua leggerezza e mancanza di colore. Le sue proprietà anestetiche, tuttavia, non furono completamente comprese fino al 1842.

Elemento di formazione di aggettivi, variante di -al (1) con il connettivo -i-. Derivato dal latino -ialis, in cui la -i- proveniva originariamente dal tema della parola a cui si univa, ma in seguito è stata percepita come connettivo.