Etimologia e Storia di europium

Deriva dal latino Europa "Europa," a sua volta dal greco Europē, il cui significato è incerto. Come nome geografico, è attestato per la prima volta nell'inno omerico ad Apollo (522 a.C. o prima):

"Telphusa, here I am minded to make a glorious temple, an oracle for men, and hither they will always bring perfect hecatombs, both those who live in rich Peloponnesus and those of Europe and all the wave-washed isles, coming to seek oracles."

"Telphusa, qui intendo costruire un tempio splendido, un oracolo per gli uomini, e qui porteranno sempre perfette ecatombi, sia quelli che vivono nel ricco Peloponneso sia quelli dell'Europa e di tutte le isole bagnate dalle onde, venendo a cercare oracoli."

Spesso spiegato come "viso largo," derivante da eurys "largo" (vedi eury-) + ops "viso," letteralmente "occhio" (dalla radice PIE *okw- "vedere"). Ma è anche tradizionalmente collegato a Europa, la principessa fenicia della mitologia greca. Klein (citando Heinrich Lewy) suggerisce un possibile origine semitica in accadico. erebu "andare giù, tramontare" (riferito al sole), che sarebbe parallelo a occident. Un'altra proposta simile è quella fenicia 'ereb "sera," da cui "ovest."

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).