Etimologia e Storia di existentialist

Nella fine del 1600, il termine si riferiva a tutto ciò che concerneva l'esistenza. Proveniva dal latino tardo existentialis/exsistentialis, derivato da existentia/exsistentia (vedi existence). In logica, ha assunto il significato di "esprimere o dichiarare il fatto dell'esistenza" a partire dal 1819. In filosofia, il termine è stato utilizzato dal 1937, con radici nelle opere danesi di Kierkegaard (vedi existentialism). Un termine correlato è Existentially.

Nel 1941, il termine è stato adottato dal tedesco Existentialismus (1919), sostituendo Existentialforhold (1849). La sua origine risale allo scrittore danese Søren Kierkegaard (1813-1855), che nel 1846 parlava di Existents-Forhold, traducibile come "condizione di esistenza," e di existentielle Pathos, tra gli altri (vedi existential). Il suo nome, in danese, significa letteralmente "cimitero" (si può paragonare al cognato medio inglese kirrkegærd (circa 1200) e al dialettale church-garth).

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.