Etimologia e Storia di favorite

Il termine "persona o cosa considerata con particolare affetto" risale agli anni 1580, derivando dal francese favorit, probabilmente attraverso l'italiano favorito. Si tratta dell'uso sostantivato del participio passato di favorire, che a sua volta proviene da favore, e quest'ultimo dal latino favorem, che significa "incline, parziale, sostegno" (vedi favor (n.)).

In particolare, il termine ha assunto il significato di "persona che esercita una notevole influenza su un superiore" negli anni 1590. Nel contesto delle corse, è usato per indicare "quella considerata più probabile vincitrice," attestato dal 1813. Tra il XVII e il XVIII secolo, si riferiva anche a "un piccolo ricciolo che pendeva libero sulla tempia," un elemento comune nell'acconciatura femminile dell'epoca. 

Come aggettivo, ha acquisito il significato di "considerato con particolare affetto, stima o preferenza" già nel 1711. L'espressione Favorite son nel senso figurato di "uomo noto che è particolarmente popolare e celebrato nella sua area di origine" risale al 1788; negli Stati Uniti, in particolare, si riferisce a "un politico considerato la scelta speciale del popolo di uno stato."

Per quanto riguarda il corrispondente sostantivo che indica "persona che promuove gli interessi di un'altra," il latino utilizzava fautor, da cui deriva l'antico francese fauteur e il medio inglese fautour, che significava "un sostenitore, un seguace" (metà del XIV secolo). Tuttavia, questo termine è scomparso, insieme alla sua forma femminile, fautress.