Etimologia e Storia di finally

All'inizio del XIV secolo, deriva dall'antico francese final, che significa "finale, ultimo", e direttamente dal latino tardo finalis, che si riferisce a qualcosa di conclusivo o finale, a sua volta proveniente da finis, che significa "fine" (vedi finish (v.)). Come sostantivo, compare alla fine del XIV secolo con il significato di "ciò che viene per ultimo"; l'accezione di "competizione finale" in ambito sportivo risale al 1880. Come abbreviazione di final examination, è attestata dal 1880.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.