Etimologia e Storia di flint-lock

In antico inglese, flint significava "selce; un tipo di roccia nota per la sua durezza e per il fatto di sprigionare scintille quando colpita." Questo termine deriva dal proto-germanico *flintaz, che è anche all'origine del medio olandese vlint, dell'antico alto tedesco flins e del danese flint. In passato, si pensava che provenisse da una radice del proto-indoeuropeo *(s)plei-, che significava "unire, dividere," e che ha dato origine al greco plinthos (che significa "mattonella, mattone") e all'antico irlandese slind (che significa "mattone"). I sensi trasferiti, in riferimento alla durezza e simili, erano già presenti nell'antico inglese.

"mezzo di fissaggio," inglese antico loc "bullone, apparecchio per chiudere una porta, un coperchio, ecc.; barriera, recinzione; affare, accordo, risoluzione, conclusione," dal proto-germanico *lukana-, una radice verbale che significa "chiudere" (origine anche dell'antico frisone lok "recinzione, prigione, luogo nascosto," dell'antico norreno lok "chiusura, lucchetto," del gotico usluks "apertura," dell'antico alto tedesco loh "dungeon," del tedesco Loch "apertura, buco," dell'olandese luik "persiana, botola").

I normali lucchetti meccanici funzionano grazie a un bullone o una barra interna che scivola e si blocca in un'apertura creata per accoglierla. "La grande diversità di significato nelle parole teutoniche sembra indicare due o più formazioni sostantivali indipendenti ma formalmente identiche dalla radice" [OED]. Il significato antico inglese di "barriera, recinzione" ha portato al significato specifico di "barriera su un fiume o canale" (circa 1300), e al senso più specifico di "sistema di porte e chiuse su un canale d'acqua usato per sollevare e abbassare le imbarcazioni" (anni '70 del 1500).

Dal 1540 circa come "unione insieme," da cui "una presa nel wrestling" (circa 1600). Nelle armi da fuoco, la parte del meccanismo che fa esplodere la carica (anni '40 del 1500, probabilmente così chiamata per la somiglianza con un dispositivo di chiusura di una porta), da cui l'espressione figurativa lock, stock, and barrel (che somma a tutta l'arma da fuoco) "l'intero di qualcosa" (1842). L'espressione under lock and key è attestata fin dai primi del 14° secolo.