Etimologia e Storia di fontanelle

All'inizio del XV secolo, il termine indicava una "sorgente d'acqua che si raccoglie in una pozza". Derivava dall'antico francese fontaine, che significava "sorgente naturale" (già nel XII secolo), e risaliva al latino medievale fontana, tradotto come "fontana" o "sorgente" (da cui anche lo spagnolo e l'italiano fontana). Questo termine si era evoluto dall'uso femminile post-classico del latino fontanus, che significava "di una sorgente", proveniente da fons (genitivo fontis), ossia "sorgente (d'acqua)". Secondo Watkins, la radice europea condivisa risalirebbe al PIE *dhen- (1), che significava "correre, fluire". Questa radice ha dato origine anche al sanscrito dhanayati e all'antico persiano danuvatiy, entrambi traducibili come "scorre, corre".

Intorno al 1500, il termine assunse un significato più ampio, riferendosi a un "getto d'acqua artificiale" e alle strutture che lo producono. Da qui l'espressione fountain-pen, ovvero "penna a inchiostro", coniata nel 1823. Questo nome si deve al serbatoio che garantisce un flusso continuo d'inchiostro. Si sa che nel 1658 venne descritta una fountain-pen francese e che Miss Burney ne utilizzò una nel 1789 [Weekley].

Il Fountain of Youth, ovvero la Fontana della Giovinezza, così come la storia della sua ricerca da parte di Ponce de León, sembra sia stato introdotto nell'inglese americano dal racconto "Dr. Heidegger's Experiment" di Hawthorne, pubblicato nel gennaio del 1837.

"Did you never hear of the 'Fountain of Youth'?" asked Dr. Heidegger, "which Ponce de Leon, the Spanish adventurer, went in search of two or three centuries ago?"

"Non hai mai sentito parlare della 'Fontana della Giovinezza'?" chiese il dottor Heidegger, "quella che Ponce de León, l'avventuriero spagnolo, cercò due o tre secoli fa?"