Etimologia e Storia di giraffe

Animale ruminante a collo lungo dell'Africa, negli anni '90 del 1500, giraffa, dall'italiano giraffa, dall'arabo zarafa, probabilmente da una lingua africana. Le prime grafie in medio inglese variavano notevolmente, a seconda della fonte straniera, e includevano jarraf, ziraph e gerfauntz, alcune apparentemente direttamente dall'arabo, l'ultima riflettendo una certa confusione con olifaunt "elefante."

In Arabye, þei ben clept Gerfauntz; þat is a best pomelee or spotted .. but a lityll more high þan is a stede, But he hath the necke a xxti cubytes long. [Mandeville's Travels, c. 1425]

In Arabia, vengono chiamati Gerfauntz; è una bestia maculata o chiazzata... ma un po' più alta di un cavallo, ma ha il collo lungo venti cubiti. [Viaggi di Mandeville, circa 1425]

La forma moderna della parola inglese è attestata intorno al 1600 ed è passata dal francese girafe (XIII secolo). Ha sostituito il precedente camelopard (dal latino camelopardalis), che era alla base del nome della costellazione di "giraffa" Camelopardalis, tra quelle aggiunte alla mappa negli anni '90 del 1500 dal cartografo fiammingo Petrus Plancius.