Etimologia e Storia di grackle

Grande uccello grallatorio con zampe, becco e collo molto lunghi, in antico inglese cran, comune nelle lingue germaniche (cognati: antico sassone krano, antico alto tedesco krano, tedesco Kranich, e, con un cambiamento di consonante inspiegabile, antico norreno trani, danese trane). Deriva dalla radice protoindoeuropea *gere-no-, forma suffissata della radice *gere- (2) che significa "gridare rauco", usata anche per indicare la gru (cognati: greco geranos, latino grus, gallese garan, lituano garnys "airone, cicogna"). Pertanto, il nome potrebbe essere un eco del suo verso nelle orecchie degli antichi.

È stato erroneamente applicato a aironi e cicogne. La gru grigia europea era "un tempo abbondante nei luoghi paludosi della Gran Bretagna e apprezzata come cibo" [OED], ma è stata estinta lì per gran parte del XX secolo.

L'uso per indicare "macchina con un braccio lungo per spostare pesi" è attestato dalla fine del XIII secolo (un significato presente anche in parole equivalenti in tedesco, francese e greco). La costellazione è stata una delle undici aggiunte alla lista di Tolomeo negli anni 1610 dal cartografo fiammingo Petrus Plancius, dopo che gli europei iniziarono a esplorare l'emisfero australe.

nome comune generale degli uccelli del genere Corvus (i più grandi a volte chiamati ravens), inglese antico crawe, che si ritiene sia imitatore del grido dell'uccello. Confronta sassone antico kraia, olandese kraai, alto tedesco antico chraja, tedesco Kräke. Anche altri nomi di uccelli imitativi come greco krex, krekos.

Nota per sagacia e socialità. Le specie britanniche e nordamericane sono molto simili. Frase as the crow flies "in linea retta" è dal 1810; l'immagine è attestata in forma diversa dal 1800. 

Frase figurativa dell'inglese americano eat crow "fare o accettare ciò che si disprezza veementemente e si è opposti con arroganza, accettare cose che, sebbene non insopportabili, sono comunque difficilmente desiderabili," è attestata nel 1870 (originariamente spesso eat boiled crow), e sembra basarsi sull'idea che l'uccello sia commestibile se bollito ma difficilmente gradevole.

C'era una barzelletta spesso ripubblicata a metà del 19° secolo su un uomo che, per risolvere una scommessa che poteva mangiare qualsiasi cosa, accetta di mangiare un corvo bollito. Mentre con grande difficoltà ingoia i primi due bocconi, dice agli spettatori: "Posso mangiare il corvo, ma non hanker arter it." La barzelletta è attestata nel 1854 (Walter Etecroue appare nel 1361 nel Calendario dei Libri delle Lettere della Città di Londra).

I tried my best to eat crow, but it was too tough for me. "How do you like it?" said the old man, as, with a desperate effort, he wrenched off a mouthful from a leg. "I am like the man," said I, "who was once placed in the same position: 'I ken eat crow, but hang me if I hanker arter it.'" "Well," says the captain, "it is somewhat hard; but try some of the soup and dumplings and don t condemn crow-meat from this trial, for you shot the grandfather and grandmother of the flock: no wonder they are tough; shoot a young one next time." "No more crow-meat for me, thank you," said I. [James G. Swan, "The Northwest Coast, or Three Years' Residence in Washington Territory," New York, 1857] 

L'immagine di un crow's foot per le rughe che appaiono con l'età all'angolo dell'occhio è dalla fine del 14° secolo. ("So longe mote ye lyve Til crowes feet be growen under youre ye." [Chaucer, Troilus and Criseyde, c. 1385]).