Etimologia e Storia di ground-swell

In antico inglese, grund significava "fondo; base; superficie della terra," ma anche "abisso, inferno" e "fondo del mare" (un significato che si ritrova in run aground). Questo termine deriva dal proto-germanico *grundu-, che sembrava indicare un "luogo profondo." La stessa radice ha dato vita a parole simili in altre lingue germaniche: in antico frisone, antico sassone, danese, svedese troviamo grund; in olandese grond; in antico alto tedesco grunt; in tedesco moderno Grund; e in antico norreno grunn (che significa "un luogo poco profondo"), grund ("campo, pianura") e grunnr ("fondo"). Non ci sono cognati noti al di fuori del gruppo germanico.

Il significato di "ragione, motivo" è attestato per la prima volta intorno al 1200. Quello di "fonte, origine, causa" risale circa al 1400. Il senso elettrico di "collegamento con la terra" appare nel 1870, in ambito telegrafico. L'idea di "luogo in cui ci si posiziona" emerge negli anni 1610; da qui deriva l'espressione stand (one's) ground (1707). Nella caccia alla volpe, run to ground è documentato dal 1779. Infine, Ground rule (1890) inizialmente si riferiva a una regola specifica per un determinato campo di gioco (ground o grounds in questo senso è attestato dal 1718); entro il 1953 aveva assunto il significato di "regola di base."

Intorno al 1200, swelle, in medicina, indicava "un gonfiore morboso," derivato da swell (verbo). Riferito a un'onda lunga o a un innalzamento del mare, è attestato dal 1600 circa (precedentemente per i fiumi). Per quanto riguarda il terreno, con il significato di "un'elevazione sopra un livello," appare nel 1764, con un senso più specifico in geologia. In musica (o altri suoni), indicava "un aumento graduale e successivo calo di volume o intensità" dal 1757.

Il significato di "persona benestante, elegante o alla moda" ["Un uomo con grandi pretese di ammirazione" - Century Dictionary] è attestato nel 1786, probabilmente evocando l'immagine di un comportamento visibilmente gonfiato o pomposo. Implicava anche "una persona che si dà delle arie, un semplice dandy;" confronta con il termine ora obsoleto swell (sostantivo) "pomposità, arroganza" (1724).

Da qui il swelldom di Thackeray, "il regno dei gonfi" (1855); swell-mob (1836) indicava "una classe di borseggiatori che si muovono vestiti elegantemente, per mescolarsi meglio senza destare sospetti."