Etimologia e Storia di haunt

All'inizio del XIII secolo, il verbo significava "praticare abitualmente, dedicarsi a, partecipare a" ed era derivato dal francese antico hanter, che si traduceva come "frequentare, visitare regolarmente; avere a che fare con, essere familiare con; indulgere in, coltivare" (XII secolo). L'origine è incerta, ma potrebbe provenire dal norreno heimta, che significa "portare a casa", e dal proto-germanico *haimatjanan, che indicava "andare o portare a casa", derivato da *haimaz-, che significa "casa" (dalla radice indoeuropea *tkei-, che significa "stabilirsi, abitare, essere a casa").

Il significato di "frequentare (un luogo)" in inglese risale circa al 1300. Nel medio inglese, l'espressione haunte scole significava "frequentare la scuola". Inoltre, nel medio inglese, come nel francese antico, il verbo aveva anche un significato secondario di "avere rapporti sessuali". L'uso per riferirsi a uno spirito o un fantasma che torna nella casa in cui ha vissuto potrebbe risalire al proto-germanico, ma se così fosse, si sarebbe perso o sepolto nel tempo. Questo significato è stato ripreso dalle opere di Shakespeare ed è documentato per la prima volta nel 1590 in "Sogno di una notte di mezza estate". In francese antico esisteva anche un sostantivo derivato, hantise, che significava "ossessione, paura ossessiva" (XIV secolo).

Intorno al 1300, il termine indicava un "luogo frequentemente visitato" e, in medio inglese, anche "un'abitudine, una consuetudine" (inizio del XIV secolo). Derivava dal francese antico hant, che significava "frequentazione; luogo spesso visitato," e proveniva da hanter (vedi haunt (v.)). Il significato di "spirito che infesta un luogo, fantasma" appare per la prima volta nel 1843, inizialmente nel vernacolo afroamericano stereotipato, evolvendo dal significato successivo del verbo.