Etimologia e Storia di heavens

In inglese antico, heofon significava "dimora di Dio," e in precedenza "il cielo visibile, il firmamento." Probabilmente deriva dal proto-germanico *hibin-, una dissimilazione di *himin- (che è anche all'origine del basso tedesco heben, dell'antico norreno himinn, del gotico himins, dell'antico frisone himul, dell'olandese hemel e del tedesco Himmel, tutti significanti "cielo, paradiso"). L'origine di questo termine è incerta e controversa.

Forse significa letteralmente "una copertura," derivando da una radice indoeuropea *kem- che significa "coprire" (alcuni propongono questa stessa radice come origine della parola chemise). Watkins lo deriva in modo elaborato dalla radice indoeuropea *ak-, che significa "affilato," passando per *akman- "pietra, pietra affilata," fino a giungere all'idea di "volta di pietra del cielo."

Il termine inglese è attestato a partire dalla fine del XIV secolo con il significato di "un luogo celeste; uno stato di beatitudine." L'uso al plurale per indicare il "cielo" potrebbe derivare dalla teoria tolemaica dello spazio, concepito come composto da molte sfere. Tuttavia, in passato era usato anche al singolare nella lingua biblica, come traduzione del plurale ebraico shamayim. L'aggettivo Heaven-sent (inviato dal cielo) è attestato a partire dagli anni '40 del Seicento.