Etimologia e Storia di hereditism

Negli anni 1530, il termine indicava "ereditarietà, successione" ed era preso dal francese hérédité, che a sua volta derivava dall'antico francese eredite, ossia "ereditarietà, lascito" (XII secolo). Le radici affondano nel latino hereditatem (al nominativo hereditas), che significava "ereditarietà, successione, un'eredità, condizione di essere erede". Questo termine latino proveniva da heres (genitivo heredis), che si traduceva in "erede, ereditiera". La sua origine è rintracciabile nella radice protoindoeuropea *ghe-, che significava "essere vuoto, lasciato indietro", e ha dato vita anche al greco khēra, che significa "vedova".

Il significato legale di "qualità o carattere ereditabile" è stato registrato per la prima volta nel 1784. La moderna accezione biologica, che si riferisce alla "trasmissione delle qualità dai genitori alla prole", sembra essere stata introdotta nel 1863 da Herbert Spencer.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.