Etimologia e Storia di hierarchic

Verso la fine del XIV secolo, si trovano le forme jerarchie e ierarchie, che indicano "grado nell'ordine sacro; una delle tre divisioni dei nove ordini di angeli." In senso più ampio, poteva anche significare "regola, dominio." Questa parola deriva dal francese antico ierarchie (XIV secolo, francese moderno hiérarchie), che a sua volta proviene dal latino medievale hierarchia, usato per descrivere la "divisione gerarchica degli angeli" nel sistema di Dionigi l'Areopagita. L'origine greca è hierarkhia, che significa "regola di un sommo sacerdote," da hierarkhes, ovvero "sommo sacerdote, guida dei riti sacri." Questo termine si compone di ta hiera, che significa "i riti sacri" (plurale neutro di hieros, "sacro;" vedi ire), e arkhein, che significa "guidare, governare" (vedi archon). Il significato di "organizzazione gerarchica di persone o cose" è attestato per la prima volta negli anni 1610, inizialmente riferito al clero. Questa accezione è probabilmente influenzata dalla parola higher.