Etimologia e Storia di hieroglyph

Negli anni 1580, il termine "geroglifico" si riferiva a qualcosa che aveva le caratteristiche della scrittura monumentale egiziana. Proveniva dal tardo latino hieroglyphicus, a sua volta derivato dal greco hieroglyphikos, che significava "geroglifico" o "relativo alla scrittura egiziana." Questo termine greco era composto da hieros, che significa "sacro" (vedi ire), e glyphē, che significa "intaglio," derivato da glyphein, che vuol dire "intagliare." Quest'ultima parola trae origine dalla radice indoeuropea *gleubh-, che significa "strappare via" o "fendere."

Plutarco fu il primo a usare l'aggettivo (ta hieroglyphika) come sostantivo per riferirsi al modo di scrivere degli egiziani. In inglese, l'uso sostantivato di hieroglyphic risale agli anni 1580 (hieroglyphics). Termini correlati includono Hieroglyphical e hieroglyphically.