Etimologia e Storia di housecraft

In antico inglese, cræft (nelle varianti West Saxon e Northumbrian), -creft (nella variante Kentish) significava "potere, forza fisica, vigore." Questa parola deriva dal proto-germanico *krab-/*kraf-, che è all'origine anche dell'antico frisone kreft, dell'antico alto tedesco chraft, del tedesco Kraft (tutti significano "forza, abilità") e dell'antico norreno kraptr (che significa "forza, virtù"). L'etimologia ultima, però, rimane incerta.

Col tempo, il significato si è ampliato nell'antico inglese, includendo "abilità, destrezza; arte, scienza, talento," grazie a un'idea di "potere mentale." Questo ha portato, verso la fine dell'antico inglese, al significato di "mestiere, artigianato, occupazione che richiede abilità o destrezza speciali," oltre a indicare anche "qualcosa costruito o realizzato." Nella lingua medio inglese, il termine era ancora usato per riferirsi a "forza, potere."

Il significato di "piccola imbarcazione" è attestato a partire dagli anni '70 del 1600, probabilmente derivato da un'espressione simile a vessels of small craft, che si riferiva o al tipo di commercio svolto da queste imbarcazioni o alla competenza nautica necessaria per manovrarle. In alternativa, potrebbe conservare il significato originale di "potere."

In inglese antico hus significava "abitazione, rifugio, edificio progettato per essere usato come residenza." Derivava dal proto-germanico *hūsan, che è all'origine anche delle parole in norreno, frisone antico, olandese e tedesco come hus, huis, Haus. L'origine è sconosciuta, ma potrebbe essere collegata alla radice di hide (v.) secondo l'Oxford English Dictionary. In gotico appare solo in gudhus, che significa "tempio," letteralmente "casa di Dio," mentre la parola comune per "casa" in gotico, sempre secondo l'OED, era razn.

Il significato di "famiglia, compresi antenati e discendenti, specialmente se nobili" risale a circa l'anno 1000. L'accezione zodiacale è attestata per la prima volta alla fine del XIV secolo. Il senso legislativo, sviluppatosi negli anni '40 del Cinquecento, è stato trasferito dall'edificio in cui si riunisce il corpo legislativo. L'uso per indicare "pubblico di un teatro" risale agli anni '60 del Seicento, derivando dal teatro stesso, come in playhouse. Il significato di "luogo di lavoro" è degli anni '80 del Cinquecento. L'accezione specifica per college e università, emersa negli anni '30 del Cinquecento, si applica sia agli edifici che agli studenti nel loro complesso, un doppio significato già presente in riferimento agli ordini religiosi alla fine del XIV secolo. Come stile musicale per DJ nei club, probabilmente deriva dal Warehouse, un nightclub di Chicago dove si dice sia nato questo genere.

Il termine play house nel senso di "teatro" compare nel 1871; l'accezione più suggestiva di "fare sesso, convivere" risale al 1968. House arrest è attestato nel 1794. House-painter risale agli anni '80 del Seicento. House-raising (sostantivo) è documentato dal 1704. On the house, nel senso di "gratuito," è del 1889. L'espressione House and home è stata usata in forma allitterativa sin dal 1200 circa.

And the Prophet Isaiah the sonne of Amos came to him, and saide vnto him, Thus saith the Lord, Set thine house in order: for thou shalt die, and not liue. [II Kings xx.1, version of 1611]

E il profeta Isaia, figlio di Amos, andò da lui e gli disse: Così dice il Signore: Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non vivrai. [II Re xx.1, versione del 1611]