Etimologia e Storia di idealistic

Il termine "idealista," che significa "colui che rappresenta le cose in una forma ideale," risale al 1829 ed è composto da ideal e -ist. Tuttavia, già nel 1796 veniva usato in un contesto filosofico per indicare "chi crede che la realtà consista solo in ideali platonici," come si può vedere in idealism.

It seems even incredible, that any Idealist in any age could forget himself so far as to run his head against a post, merely because he found in his system, that no external world does exist, and that therefore nothing could be without to hurt him. [F.A. Nitsch, "A General and Introductory View of Professor Kant's Principles," 1796]

Sembra quasi incredibile che un idealista in qualsiasi epoca possa dimenticarsi tanto da andare a sbattere la testa contro un palo, solo perché nel suo sistema ha trovato che non esiste un mondo esterno e che quindi nulla potrebbe fargli del male. [F.A. Nitsch, "A General and Introductory View of Professor Kant's Principles," 1796]

Ancor prima, nel 1701, il termine indicava "chi sostiene dottrine di idealismo filosofico."

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.