Etimologia e Storia di illness

Intorno al 1200, il termine veniva usato per descrivere qualcosa di "moralmente cattivo; offensivo, obiettivo" (altri significati del XIII secolo includevano "malevolo, dannoso, sfortunato, difficile"). Deriva dall'antico norreno illr, che significa "cattivo, malvagio; duro, difficile; meschino, avaro," una parola di origine sconosciuta. Non è considerato correlato a evil. A partire dalla metà del XIV secolo, ha assunto il significato di "caratterizzato da intenzioni malvagie; dannoso, pernicioso." L'accezione di "malato, poco sano, malato, non in forma" appare per la prima volta a metà del XV secolo, probabilmente derivata da un uso simile all'idioma norreno "è cattivo per me." Il significato gergale invertito di "molto buono, figo" è emerso negli anni '80.

"stato di malattia o sofferenza a causa di una malattia," Medio Inglese siknesse, dall'Inglese Antico seocnes "malattia, infermità; una particolare patologia;" vedi sick (agg.) e -ness. In passato era sinonimo di illness; alla fine del XIX secolo sickness ha iniziato a essere usato principalmente per indicare nausea e altri disturbi gastrici, lasciando illness come "un termine piuttosto più elegante e meno definito" [Century Dictionary].

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.