Etimologia e Storia di illiteracy

All'inizio del 1400, il termine indicava una persona "non istruita, incapace di leggere e scrivere" (inizialmente riferito al latino). Deriva dal latino illiteratus, che significa "non istruito, analfabeta, ignorante; privo di cultura, inelegante." Questo termine si forma dall'assimilazione di in-, che significa "non, opposto di" (vedi in- (1)), e literatus, che significa "istruito," letteralmente "dotato di lettere" (consulta literate). Nell'inglese antico si usava unstæfwis come traduzione letterale del latino illiteratus. Come sostantivo per indicare una "persona analfabeta" appare negli anni '20 del 1600. Da qui, il termine illiterati (1788, Horace Walpole).

"abilità di leggere e scrivere," 1883, da literate + suffisso nominale astratto -cy. Illiteracy, tuttavia, risale al 17° secolo.

Il suffisso per i nomi astratti che indica qualità o rango, deriva dal latino -cia, -tia, e dal greco -kia, -tia. Questi suffissi si formano dall'ending astratto -ia (vedi -ia) combinato con un ending di radice -c- o -t-. In inglese, i corrispondenti nativi sono -ship e -hood.