Etimologia e Storia di impossibility

Verso la fine del XIV secolo, deriva dall'antico francese impossible (XIV secolo), a sua volta dal latino impossibilis, che significa "non possibile". Questo termine latino proviene dalla forma assimilata di in-, che indica negazione o opposizione (vedi in- (1)), unita a possibilis (consulta possible). Il significato più attenuato di "impossibile da realizzare o tollerare" si è sviluppato a metà del XIX secolo. Un termine correlato è Impossibly. Meno comune, unpossible è anch'esso attestato dalla fine del XIV secolo.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]