Etimologia e Storia di inanimate

Nella decade del 1590, il termine indicava l'"azione di dare vita" (un significato oggi obsoleto). Deriva dal latino animationem (al nominativo animatio), che significa "un'animazione", un sostantivo d'azione tratto dalla radice del participio passato di animare, che vuol dire "dare respiro", ma anche "dotare di uno spirito particolare, infondere coraggio, vivificare". Questa parola a sua volta proviene da anima, che significa "vita, respiro" ed è radicata nella radice proto-indoeuropea *ane-, che significa "respirare".

Il significato di "vitalità, aspetto di attività o vita" si afferma negli anni 1610 (come si può notare nell'espressione suspended animation, per cui si rimanda a suspended). L'accezione cinematografica, ovvero "produzione di immagini animate in movimento", risale al 1912.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.