Etimologia e Storia di individualist

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "uno e indivisibile, inseparabile", in particolare riferendosi alla Trinità. Deriva dal latino medievale individualis, che a sua volta proviene dal latino individuus, significante "indivisibile". Questo termine è composto da in-, che significa "non" o "opposto di" (come spiegato in in- (1)), e dividuus, che significa "divisibile", a sua volta derivato da dividere, ovvero "dividere" (vedi divide (v.)). Il significato originale è ora obsoleto; la parola non era comune prima del 1600, e l'esempio del XV secolo potrebbe essere un'eccezione. Il senso di "singolo, separato, appartenente a una sola persona o cosa" è emerso negli anni 1610, mentre il significato di "destinato a una sola persona" risale al 1889.

Individual views a person as standing alone, or persons as standing separately before the mind: as, the rights of the individual; the rights of individuals: it is incorrect to use individual for person unemphatically ; as, there were several individuals in the room. [Century Dictionary]

Individual considera una persona come se fosse sola, oppure più persone come se fossero distinte nella mente: ad esempio, i diritti dell'individual; i diritti degli individuals. È scorretto usare individual per person in modo neutro; per esempio, c'erano diversi individuals nella stanza. [Century Dictionary]

"qualità di essere distinto o individuale, individualità," 1815, da individual + -ism. Come nome di una filosofia sociale che sostiene la non interferenza del governo nella vita degli individui (contraria a communism e socialism), attestata per la prima volta nel 1851 negli scritti di J.S. Mill.

Is it not the chief disgrace in the world, not to be an unit; not to be reckoned one character; not to yield that peculiar fruit which each man was created to bear, but to be reckoned in the gross, in the hundred, or the thousand, of the party, the section, to which we belong; and our opinion predicted geographically, as the north or the south? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

Non è forse la principale vergogna del mondo non essere un'unità; non essere considerati un carattere unico; non dare quel frutto peculiare che ciascun uomo è stato creato per portare, ma essere conteggiati nel totale, nei cento, o nei mille, del partito, della sezione a cui apparteniamo; e la nostra opinione predetta geograficamente, come il nord o il sud? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.