Etimologia e Storia di indium

Nel 17° secolo, la parola ha subito un cambiamento ortografico, passando da indico (anni '50 del 1500), che si riferiva a "una polvere blu ottenuta da alcune piante e usata come tintura." Questa deriva dallo spagnolo indico, dal portoghese endego e dal fiammingo (tramite il portoghese) indigo, tutti provenienti dal latino indicum, che significa "indaco." A sua volta, il termine latino deriva dal greco indikon, che significa "tintura blu dall'India," letteralmente "sostanza indiana," neutro di indikos, che significa "indiano," da India (vedi India).

Ha sostituito il medio inglese ynde (fine del 13° secolo), che proveniva dal francese antico inde, significante "indaco; blu, viola" (13° secolo), e dal latino indicum. In passato, nei linguaggi mediterranei, era conosciuto come annil o anil (vedi aniline). È stato usato per indicare "il colore indaco" a partire dagli anni '20 del 1600. Come nome del colore blu-viola dello spettro, è stato documentato nel 1704 (Newton).

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).