Etimologia e Storia di inertness

Negli anni '40 del 1600, il termine è stato usato per descrivere qualcosa privo di forza intrinseca, incapace di agire o rispondere. Deriva dal francese inerte (XVI secolo) o direttamente dal latino inertem (nominativo iners), che significava "inabile, incompetente; inattivo, impotente, debole, lento" e veniva utilizzato per descrivere fluidi stagnanti, pascoli incolti o occhi privi di espressione. La parola è composta da in-, che significa "senza, non, opposto di" (vedi in- (1)), e ars (genitivo artis), che significa "abilità" (vedi art (n.)). In chimica, il termine è stato usato dal 1800 per descrivere sostanze prive di proprietà attive e neutre, e specificamente dal 1885 per indicare certi gas chimicamente inattivi, incolori e inodori. Riguardo a persone o creature, ha assunto il significato di "indisposte o incapaci di muoversi o agire" a partire dal 1774.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.