Etimologia e Storia di innocently

Metà del XIV secolo, il termine significava "non fa male; libero da peccato, colpa o immoralità." Proviene dal francese antico inocent, che significa "innocuo; non colpevole; puro" (XII secolo), e risale al latino innocentem (nominativo innocens), che indicava "non colpevole, innocente; innocuo; disinteressato." Questo termine latino si compone di in-, che significa "non" (vedi in- (1)), e nocentem (nominativo nocens), participio presente di nocere, che significa "far male," derivante da *nok-s-, forma suffissata della radice protoindoeuropea *nek- (1), che significa "morte."

Il significato di "libero da colpa per un crimine o accusa specifica" emerge verso la fine del XIV secolo, così come l'interpretazione "con semplicità o innocenza infantile." L'accezione umoristica di "libero, privo di" risale al 1706. Il sostantivo che indica "persona innocente da peccato o male, persona semplice o priva di malizia" appare intorno al 1200, riferendosi in particolare a un bambino (presumibilmente non ancora colpevole di peccati attivi). Gli Innocenti Santi (inizio del XIV secolo) erano i bambini uccisi da Erode dopo la nascita di Gesù (Matteo 2:16), da cui deriva la celebrazione del Giorno degli Innocenti (28 dicembre).

Le parole indoeuropee per "innocente" tendono a essere composti negativi della parola per "colpevole." Un'eccezione è rappresentata dal gruppo germanico, come il gotico swikns (anch'esso "puro, casto"), il norreno antico sykn "libero da colpa, innocente" (soprattutto in ambito giuridico) e il vecchio inglese swicn "liberazione da un'accusa," anche "pulizia," ma l'origine di questi termini è incerta.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.